Iets (een systeem) is gecompliceerd als het nodig is om het systeem te analyseren (uit elkaar te halen in onderdelen of factoren) om de werking ervan te begrijpen.

Een gecompliceerd systeem heeft de eigenschap dat als je het uit elkaar haalt, je het ook weer in elkaar kunt zetten tot een werkend geheel mits je daarvoor de juiste kennis en/of ervaring hebt.

Bijvoorbeeld een auto. Die kan een automonteur uit elkaar halen, desnoods repareren en weer in elkaar zetten zodat deze het weer doet.