Echt in control met Human Intelligence

In 2003 werkten de Amerikaanse militaire inlichtingendiensten in Bagdad. Elke dag kwamen honderden veldobservaties binnen. Waarnemingen van soldaten, tolken, lokale contacten. Meer waarnemers dan wie ook, en toch werden aanslagen niet voorkomen, net als met de aanslagen van 9/11. Het netwerk alleen gaf geen controle. De waarnemingen kwamen binnen als losse indrukken en bleven dat ook.

Wetenschapper Cynthia Kurtz liet zien wat er wél voor nodig was. Met een paar vaste contextvragen per observatie, waar, wanneer, wie of wat, hoe dringend, welk onderbuikgevoel, werden individuele indrukken opgewerkt tot collectieve intelligentie. Pas toen de patronen zichtbaar werden, was er zicht op wat er gaande was en kon er op worden gehandeld. Niet door meer technologie, maar door de structuur waarmee menselijke waarnemingen worden verbonden.

Bagdad toonde een algemeen principe aan: hoe groter het netwerk van waarnemers en hoe continuer hun observaties, en hoe toepasselijker de contextvragen, hoe krachtiger het vermogen om zwakke signalen op te merken voordat ze sterk worden.